“Topo” quiere decir tierra o terreno y “grafía” dibujo, por lo tanto la topografía es literalmente la ciencia que dibuja la forma del terreno. En un plano topográfico encontramos interpretada la forma del terreno mediante curvas de nivel y cotas, además de la situación de todos los elementos estables sobre el terreno y sus límites.
Hay que diferenciar entre las diferentes formas de representar el territorio:
El mapa es una representación plana de una parte de la superficie terrestre que, debido a su extensión y a la curvatura de la Tierra, utiliza sistemas de representación propios de la cartografía, las proyecciones.
El mapa topográfico es la representación más precisa del terreno que existe y es imprescindible en el desarrollo de proyectos de ingeniería y arquitectónicos que se desarrollen sobre el terreno.
El plano es la representación gráfica de una porción de terreno donde, por su reducida extensión, no hacen falta proyecciones cartográficas.
Estos conceptos muy importantes de plano y mapa son a menudo confundidos o desconocidos por muchos profesionales en el ámbito de la ingeniería y arquitectura.

¿Para qué necesito un topógrafo?

Por ejemplo: Usted tiene una parcela y quiere hacer una casa. Es imprescindible un topógrafo a fin de que haga un plano topográfico, con el cual el arquitecto pueda encajar el proyecto de la casa que usted le encargue. Además, con este plano topográfico se pueden obtener secciones longitudinales y transversales del terreno que facilitarán el trabajo de encaje de la obra. Estos perfiles o secciones servirán para calcular posteriormente el movimiento de tierras de la obra.
A partir del plano topográfico también se pueden obtener vistas en tres dimensiones del terreno en forma de modelo digital o como imagen renderizada.
También será necesaria la materialización del proyecto sobre el terreno. El topógrafo se encargará de replantear la excavación del terreno así como los diferentes elementos constructivos proyectados.
Las delimitaciones de la parcela también serán materializadas por el topógrafo mediante hitos.
Mucho más importantes y necesarios somos en obras de ingeniería de gran magnitud, en donde la complejidad geométrica del proyecto requiere la utilización de herramientas de precisión por profesionales experimentados para garantizar la rapidez y fiabilidad en la ejecución de la obra.